É o gordinho mais famoso de Portugal e arrasta multidões. A sua popularidade também está associada ao sucesso de «O Preço Certo», concurso da RTP que continua no topo das audiências. Fernando Mendes será o próximo convidado do programa semanal da Rádio Regional Sanjoanense «Conversa a Dois» - aos sábados, entre as 11h00 e as 12h00, com repetição às quartas-feiras, entre as 19h00 e as 20h00.
O actor entende que o segredo do seu sucesso passa “por ser eu próprio e de não inventar muito, porque sempre disse que não queria ser um grande actor, mas sim popular”. Conhecido popularmente por “Gordo”, Fernando Mendes confessa: “Não me importo que me tratarem assim, sei que é com carinho e não é mentira nenhuma, pois sou mesmo gordo” (risos).
Numa conversa sem pressas nem reservas, garante que há muito que tem cuidados com a alimentação. “Consciencializei-me de que tenho que ter uma atenção redobrados com a alimentação, bem como da importância do exercício físico”, mas “isso não é todos os dias” (risos). Quanto aos cuidados com a imagem, garante que nunca “fui de me cuidar”.
Diz conhecer o país de lés a lés pelos espectáculos de província que realizou. Continua a percorrer Portugal com a peça «O Peso Certo», com a Cristina Areia, o António Vaz Mendes, o Luís Portugal (Vocalista dos Jáfumega) e quatro bailarinas, que já esteve o ano passado no Teatro Sá da Bandeira, no Porto, e voltará em Abril. “É maravilhoso estar a trabalhar no Porto, pois as pessoas do norte têm um carinho especial pelos actores e são espontâneos na forma de dizer as coisas”.
Fernando Mendes soma já cerca de 31 anos de carreira. “São muitos anos, mas tem sido giro” e o certo é que “sempre ouvi falar da crise do teatro”. Por isso, acredita que, apesar dos dias difíceis que vivemos, “eles vão passar e os portugueses vão ter, novamente, vontade de sorrir para poder apreciar e aplaudir uma boa peça de teatro”, pois garante que, “mesmo com a crise, as pessoas continuam a ir ao teatro”.
O apresentador do «Preço Certo» não esconde a tristeza quando passa pelos teatros onde trabalhou e que hoje estão completamente degradados, “nada se sabe do seu futuro”.

Era o pior aluno na escola

Estudar nunca foi o seu forte. “Era o pior aluno da escola e, desde a escola primária, que odiava a escola”. Aquilo que gostava de fazer “era jogar futebol na rua com os amigos”.
Sempre foi o “Eugénio Salvador lá de casa” e a representação esteve sempre presente, mas antes de ser actor começou por engraxar sapatos e pregar pregos, só depois “me deram a oportunidade de ir fazendo pequenas coisas”.
Garante que foi graças ao seu pai, o actor Victor Mendes, que a paixão pelo teatro de revista surgiu. “Eu andava sempre com ele e posso dizer que ele foi a minha grande cunha, pois sempre existiram”. Estreou-se aos 17 anos na revista «Reviravolta», ao lado de Eugénio Salvador, “um verdadeiro mestre”, Rosa do Canto e da Florbela Queirós. Tudo aconteceu no Parque Mayer, no início da década de 80. “Não foi fácil o arranque de carreira. Uma coisa era representar em casa, a outra é uma sala cheia de pessoas”.
Desde essa altura, Fernando Mendes nunca mais parou e o seu primeiro programa de televisão surge em 1983, no «Foguete».
Nesta entrevista falou do Fernando, pai de dois filhos e da importância de educar nos dias de hoje, uma tarefa que reconhece “nada fácil”.